なにも絵画や彫刻、音楽だけが文化なのではない。あたりまえの日常にいちばん近い部分を発達させること。それこそが文化なのだ。吉田健一は、エリザベス朝にはすでに水洗トイレがあったことを指摘し、そこに実用性を重んじるイギリス文化の本質を見る。イギリスで他の芸術に比して文学が発達したのも、文化的であろうとしたからではなく、日常の言葉へのこだわりが、自然と、詩や小説というものになっていったからなのだー。胡瓜のサンドイッチやハムの味、酒の飲み方など、身近な話題を入口に、いつの間にか本質的な部分へと読者をいざなう、名人芸的文化論。

吉田 健一（よしだ けんいち） 批評家、小説家、英文学者。 吉田茂の長男。→吉田健一 (英文学者) アニメーター →吉田健一 (アニメーター) 三味線奏者。吉田兄弟の弟。 政治学者、鹿児島大学学術研究院総合科学域共同学系准教授（政治学）。