文学は、言葉だけで築かれた一つの世界である。-シェイクスピアの詩句を諳じ、ランボーよりラフォルグを、ドストエフスキーよりプルーストを、漱石より鴎外を愛し、わが国に大人の文学の魅力を伝えた吉田健一。本書は、文学の根源を巡って、言葉、詩、散文、劇について縦横自在に語り、その働きが精神の自由を齎すものであることを明かした吉田文学の重要な結節点となった知られざる傑作評論。

吉田 健一（よしだ けんいち） 批評家、小説家、英文学者。 吉田茂の長男。→吉田健一 (英文学者) アニメーター →吉田健一 (アニメーター) 三味線奏者。吉田兄弟の弟。 政治学者、鹿児島大学学術研究院総合科学域共同学系准教授（政治学）。