究極のニヒリストにして、八十三歳で没するまで文学、芸術、世相に旺盛な好奇心を失わず、明治・大正・昭和の三時代にわたって現役で執筆を続けた正宗白鳥。その闊達な随筆群から、単行本未収録の秀作を厳選。

正宗 白鳥（まさむね はくちょう、1879年（明治12年）3月3日 - 1962年（昭和37年）10月28日）は、明治 から昭和にかけて活躍した小説家、劇作家、文学評論家。本名は正宗 忠夫（まさむね ただお）。岡山県生まれ。東京専門学校文学科卒。虚無的人生観を客観的に描く自然主義の代表作家として出発。批評精神に満ちた冷徹な境地を拓いた。評論にも優れている。戯曲も知られる。