友人の死に導かれ夜明けの穴にうずくまる僕。地獄を所有し、安保闘争で傷ついた鷹四。障害児を出産した菜採子。苦渋に満たち登場人物たちが、四国の谷間の村をさして軽快に出発した。万延元年の村の一揆をなぞるように、神話の森に暴動が起る。幕末から現代につなぐ民衆の心をみごとに形象化し、戦後世代の切実な体験と希求を結実させた画期的長編。谷崎賞受賞。

大江 健三郎（おおえ けんざぶろう、1935年1月31日 - ）は、日本の小説家。 愛媛県喜多郡大瀬村（現内子町）出身。東京大学文学部フランス文学科卒。大学在学中の1958年、短編「飼育」により当時最年少の23歳で芥川龍之介賞を受賞。1967年代表作『万延元年のフットボール』で最年少で谷崎潤一郎賞を受賞。以後、1973年『洪水はわが魂に及び』で野間文芸賞受賞、1983年『「雨の木（レイン・ツリー）」を聴く女たち』で読売文学賞受賞。1994年、日本文学史上において2人目のノーベル文学賞受賞者となった。 核兵器や国家主義などの社会的・政治的な問題、知的障害者である長男（作曲家の大江光）との共生、故郷の四国の森の谷間の村の歴史や伝承、これらの主題を重ね合わせた作品世界を作り上げた。