聖なるものと優れた小説がともにもつ、明快にして難解な言葉の有り様を語り、鴎外から中上健次まで百年間の名作小説を、実作者の眼で再検証する。また、外国詩を読み、翻訳する喜びを確認し合う傍らで、自らの表現を更新するたび「＋１」を切望する、創作時の想いを明かす。日本文学の最前線を半世紀を超えて走り続けた小説家が、それぞれの晩年性から文学の過去と未来を遠望する対談集。

大江 健三郎（おおえ けんざぶろう、1935年1月31日 - ）は、日本の小説家。 愛媛県喜多郡大瀬村（現内子町）出身。東京大学文学部フランス文学科卒。大学在学中の1958年、短編「飼育」により当時最年少の23歳で芥川龍之介賞を受賞。1967年代表作『万延元年のフットボール』で最年少で谷崎潤一郎賞を受賞。以後、1973年『洪水はわが魂に及び』で野間文芸賞受賞、1983年『「雨の木（レイン・ツリー）」を聴く女たち』で読売文学賞受賞。1994年、日本文学史上において2人目のノーベル文学賞受賞者となった。 核兵器や国家主義などの社会的・政治的な問題、知的障害者である長男（作曲家の大江光）との共生、故郷の四国の森の谷間の村の歴史や伝承、これらの主題を重ね合わせた作品世界を作り上げた。