北条三来和尚は肌身離さず数珠をもち、朝夕に念仏を欠かさない。それが突然、袈裟を脱ぎ捨てて宗会議員に立候補した。かつて生き仏とまで讃えられた大老僧が、湯水のごとくゼニをまきちらし、仏戒を破り、票をかき集めるべく大奮闘する。宗門をあげての大騒動の果て、最後に和尚が口にしたのは...。聖俗のはざまに揺曳する人間模様を活写した第44回直木賞受賞作。

寺内 大吉（てらうち だいきち、1921年10月6日 - 2008年9月6日）は、作家、スポーツライター、浄土宗の僧侶。本名は成田 有恒（なりた ゆうこう）。 == 経歴・人物 == 東京府荏原郡世田谷村（現在の世田谷区）生まれ。生家は浄土宗の大吉寺である。東京府立第六中学校（現東京都立新宿高等学校）卒業後、1945年に大正大学宗教学部卒業。大学在学中から富沢有為男の下へ出入りして文学を学び始めると共に、生家である大吉寺の住職となる。 1955年に「逢春門」でサンデー毎日大衆文芸賞、翌1956年には「黒い旅路」でオール讀物新人賞受賞。この頃に記者として取材に訪れた司馬遼太郎と知り合い、1957年には彼らと同人誌「近代説話」を創刊、1960年には同誌に掲載した「はぐれ念仏」で直木賞受賞。