戦争ですべてを失った母の絶望と孤独。 昭和20年、すでに夫を喪い、家も戦火に焼かれてしまった母子が、遠縁を頼って東北の寒村に身を寄せる。だが、そこは安住の地ではなかった。 頼るべき知己もおらず、終戦後は都会に戻るという希望も断ち切られ、迫りくる厳しい冬を前に、母は自ら死を選ぶ……。ノンフィクション作品のような感情を抑えた筆致が、かえって読む人の想像を掻き立てる。 第54回芥川賞に輝いた表題作のほか、やはり身近な人の死をテーマにした「夏の日の影」「霧の湧く谷」、大学の二部に通う学生たちの葛藤を描いた「浅い眠りの夜」の三篇を収録。

高井 有一（たかい ゆういち、1932年4月27日 - 2016年10月26日）は、日本の小説家。内向の世代の作家の一人。本名は田口哲郎（たぐち てつお）。日本芸術院会員。 祖父は角館町出身の小説家だった田口掬汀（たぐち きくてい）、父は画家の田口省吾（しょうご）、妻はジャーナリストの中村輝子。 == 来歴・人物 == 父田口省吾、母信子の長男として、東京府北豊島郡長崎町（現・東京都豊島区）に生まれる。1943年祖父、父があいついで死去。1945年母妹とともに秋田県へ疎開するが、11月に母が死去し、母方の叔父最上孝敬に引き取られる。